২৪তম গ্র্যান্ড স্লামের লক্ষ্যে এগোচ্ছেন সেরেনা
কে আর সি টাইমস ডেস্ক
ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে জিতে শততম জয়ের নজির গড়েছিলেন মার্কিন কুইন সেরেনা উইলিয়ামস। এবার সেমিফাইনালে টুর্নামেন্টের পঞ্চম বাছাই এলিনা ভিতোলিনাক স্ট্রেট সেটে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছে গেলেন তিনি। তার সঙ্গে সর্বাধিক ১০১টি ম্যাচ জয়ের নিরিখে টেনিস কিংবদন্তি যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিস এভার্টকে ছুঁয়ে ফেললেন ছ’বারের ইউএস ওপেন জয়ী। শনিবার ২৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়, আর তিনি ছোঁবেন কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টকে।
টেনিসের অবিসংবাদী নায়িকা দশমবার ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠল। রোমানিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বীকে এদিন সেরেনা হারালেন ৬-৩, ৬-১ ব্যবধানে। শনিবার ফাইনালে কানাডার বিনাকা আন্দ্রেস্কুর মুখোমুখি হবেন তিনি। শেষবার মার্কিন তারকা গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন ২০১৭ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে। গর্ভবতী থাকা সত্ত্বেও খেলেছিলেন ‘সুপার মম’ সেরেনা। যদিও মাতৃত্বকালীন ছুটি কাটিয়ে কোর্টে ফিরে এরপর শেষ তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল থেকে খালি হাতেই ফিরতে হয়েছে মার্কিন কুইনকে। তিন দশকে সেরেনার বর্ণময় কেরিয়ারে যা আগে কখনও ঘটেনি। এবার সেই ভুল শুধরে নিয়ে মার্গারেট কোর্ট এরিনায় বিরুদ্ধে ফাইনাল খেলতে নামবেন তিনি।
সেমিফাইনালের ম্যাচে এদিন শুরুতে সামান্য নড়বড়ে মনে হচ্ছিল তাঁকে, পরের দিকে অবশ্য সেরেনার আগ্রাসী টেনিসের সামনে দিশা খুঁজে পান নি ইউক্রেনিয়ান। প্রথম সেটে বিপক্ষের ছ’টি ব্রেক পয়েন্টের সামনে দাঁড়িয়েও ঠান্ডা মাথায় সবক’টি নিজের অনুকূলে নিয়ে নেন মার্কিনী। এরপর ছন্দে ফিরতেই ৩৭ বছরের সেরেনার বিষাক্ত সার্ভ, দুর্দান্ত সব উইনারের সামনে পড়ে ম্যাচে ফেরার খুব বেশি সুযোগ পাননি বিশ্বের পাঁচ নম্বরে থাকা টেনিস তারকা। মাত্র ৭০ মিনিটের লড়াইয়েই ৬-৩, ৬-১ ব্যবধানে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেন সেরেনা। সারা ম্যাচে এদিন তিনি ৩৪টি উইনার মারেন, সেই অভিজ্ঞতার কাছেও হারেন বিশ্বের পঞ্চম স্থান অধিকারিণী এলিনা ভিতোলিনা।
১৯৯৯ ফরাসি ওপেনের ফাইনালে আন্দ্রে আগাসির কাছে পরাজিত হয়েছিলেন তিনি। চলতি বছরেই উইম্বলডন সেমিতে সিমোনা হালেপের কাছে হেরে গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালের খেলার স্বপ্ন শেষ হয়েছিল ভিতোলিনার। আর এবার টেনিসের মার্কিন কুইন সেরেনা উইলিয়ামসের কাছে হেরে ইউএস ওপেন ফাইনাল হাতছাড়া হল তাঁর।
